L’écologie intégrale : Mon expérience et mon approche
Crabtree Thomas s'exprimant devant le Capitole, crédit Jeff Peak.
Je crains d'être un conteur imparfait pour tenter de faire comprendre l'urgence et l'importance de la crise écologique, en raison des nombreux privilèges dont j'ai bénéficié. Cependant, en tant qu'êtres humains, nous sommes confrontés à un immense défi, celui de remédier à nos échecs passés à accepter la responsabilité qui nous incombe de gérer le monde naturel. C'est pourquoi je partage une partie de mon histoire dans l'espoir d'inspirer les gens à se préoccuper de notre maison commune et de soutenir ceux qui s'y engagent.
Je ne fais certainement pas partie de ceux qui seront les plus touchés par le changement climatique. J'ai grandi aux États-Unis, qui disposent d'un droit de l'environnement et d'un système réglementaire solides par rapport à de nombreux autres pays. Je suis née dans une famille et une communauté très privilégiées sur le plan environnemental et social.
J'ai grandi dans une ville côtière de la baie de Chesapeake, une magnifique étendue d'eau appelée estuaire - un endroit où l'eau douce des rivières et des ruisseaux rencontre l'eau salée des océans. La baie est l'un des premiers endroits où j'ai ressenti un lien avec la nature en passant du temps sur ses rives et en pagayant dans les criques. La beauté de la Terre se manifestait à travers les innombrables espèces d'oiseaux, de poissons et de plantes que la baie abritait et, bien qu'à un jeune âge je ne m'en sois pas rendu compte, ces expériences dans la nature ont façonné la personne que je deviendrais et la façon dont je verrais le monde.
En grandissant, j'ai appris la science du fonctionnement de la baie en tant qu'écosystème. J'ai également appris que la santé de la baie avait été mise à mal par des années de pollution, de développement urbain et suburbain et de mauvaises politiques environnementales. En grandissant, j'ai commencé à m'intéresser à la manière dont les politiques publiques peuvent améliorer la vie de nos communautés et agir comme un levier de changement social pour influencer positivement la manière dont notre société interagit avec notre environnement.
Mon désir de contribuer à rendre le monde meilleur m'a amenée là où je me trouve aujourd'hui, en tant qu'étudiante de premier cycle en politique environnementale à l'université Loyola de Chicago. La School of Environmental Sustainability de Loyola m'a permis de découvrir la manière dont diverses disciplines universitaires abordent les questions environnementales. J'ai suivi des cours de sociologie, d'économie, de sciences politiques, de communication, etc. L'approche interdisciplinaire de l'environnement dont j'ai fait l'expérience au cours de mes trois premières années à Loyola m'a appris que le monde aura besoin de personnes de tous horizons et de toutes expériences pour contribuer à résoudre les questions sociétales qui sont au cœur de l'existence des problèmes environnementaux.
En venant à Loyola, j'ai également été exposée à la mission des Jésuites pour la première fois de ma vie. J'ai rapidement apprécié leur engagement en faveur de la justice sociale, le fait d'être des personnes pour les autres et leur volonté de mettre le feu au monde.
Au fur et à mesure que j'en apprenais davantage sur les politiques publiques, j'ai pris conscience de leurs forces et de leurs limites. La politique peut contribuer à apporter des changements mesurables dans la vie des gens, mais elle ne peut pas tout faire. Mon cours d'éthique environnementale m'a poussé à réfléchir plus profondément aux raisons pour lesquelles les problèmes environnementaux existent, à nos responsabilités morales pour les traiter et les prévenir, et à ce qui pourrait être la cause profonde de ces problèmes.
Il n'est sans doute pas surprenant que, dans le cadre de mon travail, j'aie lu Laudato si' et Laudate Deum. Étant donné les implications morales des causes profondes des problèmes environnementaux, j'ai apprécié l'accent mis sur la moralité et la justice sociale dans les écrits du pape François. S'attaquer aux problèmes environnementaux relève de la justice sociale et exige de l'humanité qu'elle prenne conscience de la façon dont nos actions affectent les autres, la terre et la façon dont les plus vulnérables sont souvent les moins responsables, tout en subissant de façon disproportionnée les effets des problèmes systémiques de la société.
Au printemps dernier, j'ai eu le privilège de travailler en tant que stagiaire au secrétariat de la justice sociale et de l'écologie, alors que j'étudiais à l'étranger, à Rome. Mon expérience au sein du secrétariat a constitué une nouvelle étape dans mon parcours d'écologiste, car le travail du secrétariat a continué à me pousser à réfléchir à la manière dont la lutte contre les injustices environnementales dans un contexte mondial est un impératif moral.
En tant qu'étudiante, militante et tout simplement en tant qu'être humain, j'ai essayé et je continuerai à essayer de répondre à l'appel pour traiter les questions urgentes de justice sociale auxquelles l'humanité est confrontée. Cela exige que nous changions nos comportements et les structures sociales qui permettent à ces injustices de se produire. C'est un appel intimidant en raison de l'énorme quantité de travail qu'il requiert, mais il ne peut rester sans réponse. Je trouve la force de poursuivre cette quête difficile dans les actions et la compagnie de ceux qui partagent le même sentiment quant à la nécessité de se réveiller et de poursuivre la lutte pour une justice environnementale pour tous.
Par Crabtree Thomas, stagiaire SJES (janvier-avril)
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