Reflection

Avevo dieci anni quando ho vissuto l’esperienza che introduce a questa riflessione. In quel tempo mi trovavo con tutta la mia famiglia in un piccolo centro plurietnico in cui mio padre era al tempo stesso catechista e insegnante. Kabwanga – così si chiama il piccolo centro – si trova al centro della Repubblica Democratica del Congo, allora provincia del Kasaï-Occidentale. Molto lontani dunque dalla città.

La nostra situazione era piuttosto drammatica. Uno dei miei fratelli piccoli – Rodrigue Kavula – si trovava tra la vita e la morte. I tanti tentativi di guarirlo non erano serviti a granché. La tensione saliva ed eravamo tutti molti preoccupati. Un amico di famiglia ci era vicino e vedeva la nostra angoscia e suggerì a mio padre di provare la medicina tradizionale per evitare che succedesse il peggio a mio fratello e alla famiglia. Mio padre tergiversava. Non dimentichiamo che era insegnante e catechista: una doppia funzione che lo faceva esitare. Lo si può capire, ma vista la gravità della situazione di mio fratello minore, Hubert Matadi, mio padre, decise di esporre il caso al guaritore il cui talento e la cui capacità erano riconosciuti da tutti.

Avvisato, il signor Ubeme (nome che significa ‘bellezza’) ci aspettava. Pregò mio padre di accompagnarlo nella piccola foresta non lontano dalla sua abitazione. Li seguii anch’io. Il guaritore si fermò all’improvviso nel vedere l’albero che i suoi occhi stavano cercando, e ci pregò di fermarci. Guardò l’albero con insistenza e riverenza, e un sorriso gli sfiorò le labbra. Si mise immediatamente a parlare con l’albero.

Ecco più o meno ciò che disse:

“Siamo venuti a chiedere il suo aiuto. Uno dei suoi fratelli è malato e sta morendo. Dai nostri antenati abbiamo imparato che la malattia che rischia di portarlo via può essere guarita grazie alla sua generosità. Abbiamo bisogno di prendere una sua piccola parte. Non ce la rifiuti. Contiamo sulla sua generosità. Suo fratello potrà così guarire e la gioia e la pace regneranno di nuovo”.

Il signor Ubeme toccò la terra in segno di rispetto, e poi con il suo grande coltello tagliò un pezzo della corteccia di cui aveva bisogno. Non saprei dire con esattezza cosa fece con quel pezzo di corteccia e come preparò il rimedio che fece subito bere a mio fratello. Ricordo però le parole che pronunciò prima di darlo al malato: “il creato è pieno di rimedi e di cibo per la nostra vita. Il rimedio che stai per prendere viene dalla foresta, nostra alleata. Prendendolo recupererai le tue forze. Che il nostro Creatore e i nostri antenati esaudiscano le nostre preghiere. Che ci ascoltino”. Dopo qualche giorno di cura, mio fratello ritrovò la salute, ed è ancora vivo.

Non avrei probabilmente raccontato questa storia se non avessi letto con attenzione l’enciclica Laudato Si’ di Papa Francesco. E dirò di più: questa storia mi è servita da chiave di lettura della prima enciclica del primo papa gesuita il cui nome, Francesco, si riferisce non al compagno Francesco Saverio, bensì a Francesco d’Assisi, l’autore della preghiera Laudato Si’. Il Papa scrive di aver preso il nome di Francesco d’Assisi come guida e ispirazione perché èl’esempio per eccellenza della cura per ciò che è debole e di una ecologia integrale, vissuta con gioia e autenticità.

È il santo patrono di tutti quelli che studiano e lavorano nel campo dell’ecologia, amato anche da molti che non sono cristiani. Egli manifestò un’attenzione particolare verso la creazione di Dio e verso i più poveri e abbandonati. Amava ed era amato per la sua gioia, la sua dedizione generosa, il suo cuore universale. Era un mistico e un pellegrino che viveva con semplicità e in meravigliosa armonia con Dio, con gli altri, con la natura e con se stesso (LS, 10).

Torniamo ora al racconto della guarigione di mio fratello per provare a trarne degli esempi/spunti significativi.

Innanzitutto, la triste circostanza dell’esperienza.Il nostro guaritore viene spinto a chiedere la generosità di un albero dal racconto che mio padre fa della malattia. La circostanza è quindi quella di una vita da salvare, di una felicità da ritrovare, di una pace da riconquistare.

In secondo luogo: il rapporto con l’albero.L’inchino del nostro guaritore di fronte a un albero è impressionante. Sentire un essere umano parlare a un albero con tale rispetto e stare nella foresta con tale riverenza mi avrebbe fatto ridere se non avessi affrontato una situazione in cui non c'era posto per il divertimento. Senza voler stabilire una connessione tra il guaritore di mio fratello e Francesco d'Assisi, devo confessare che leggendo Laudato Si’, capisco ancora meglio l'atteggiamento di Francesco d'Assisi per il quale ogni creatura rivela la presenza del Creatore. Ma ci ritornerò.

In terzo luogo, Il concorso di svariati elementi della natura per la salvaguardia della vita.La comprensione di Laudato Si’ ... mi sembra più facile partendo dagli elementi che ho appena menzionato - la circostanza della sofferenza e della malattia come apertura ai doni della natura, la riverenza e il rispetto come atteggiamento dignitoso e giusto verso il creato e, infine, la necessità di una rete di elementi correlati come condizione per salvaguardare la vita umana.

1. La sofferenza e la creazione: quale rapporto?

Una lettura troppo veloce della Cantico delle Creature di Francesco d'Assisi come ispiratore del titolo dell'enciclica Laudato Si’ ... può essere fuorviante. Leggiamo questi pochi versi per rendercene bene conto:

Lodato sii, mio Signore,
insieme a tutte le creature, specialmente il fratello sole,
il quale è la luce del giorno,
e tu tramite lui ci illumini.
E lui è bello e raggiante con un grande splendore:
simboleggia Altissimo la tua importanza.
Lodato sii o mio Signore,
per sorella luna e le stelle:
in cielo le hai formate,
chiare preziose e belle.

Una rapida lettura di questi versi, dicevo, potrebbe facilmente far pensare che il loro autore li scriva in uno stato di grande gioia. È il contrario, però! Colui che glorifica, onora e loda il suo Creatore è una creatura segnata dalla malattia. Il contesto in cui si trova - siamo nel 1225 - è caratterizzato da calamità ed epidemie di ogni tipo. Non dimentichiamo che la teologia che regna nel momento in cui Francesco loda il Creatore attraverso la sua creazione non si fida del "mondo qui sotto ritenuto corruttibile" e che "le calamità, le epidemie contribuivano anche a generare la paura della natura".[1] Francesco conosce questa teologia e la pratica, ma, come scrive ancora Francis Cheung, il poverello di Assisi "vedeva più lontano o più alto. Era spinto dal desiderio di esaltare la grandezza del Creato, lodando tutti i doni concessi che permettono alla Vita di durare, rinnovarsi e trasformarsi".

La sofferenza diventa la via dell'adorazione e della lode. Un percorso difficile, certo, ma difficile da evitare per chiunque voglia incontrare il Creatore faccia a faccia. L'esperienza di Giobbe potrebbe aiutare a farmi capire. Per riportare Giobbe alla ragione, per aiutarlo a trovare, come dice ancora Francis Cheng, la misura esatta della sua capacità umana, Dio lo riporta alla creazione. A questo Giobbe sofferente che è agitato e che - che faccia tosta e che coraggio - propone di trascinare Dio in tribunale, Yahweh si presenta a lui come Creatore. Ascoltiamo piuttosto e cerchiamo di capire che solo la saggezza creativa è in grado di confondere l'uomo sufficiente e pieno di sé:

Chi è costui che oscura il consiglio con parole insipienti? Cingiti i fianchi come un prode, io t'interrogherò e tu mi istruirai. Dov'eri tu quand'io ponevo le fondamenta della terra? Dillo, se hai tanta intelligenza! Chi ha fissato le sue dimensioni, se lo sai, o chi ha teso su di essa la misura? (Gb 38, 2-5); [12] Da quando vivi, hai mai comandato al mattino e assegnato il posto all'aurora, perché essa afferri i lembi della terra e ne scuota i malvagi? (Gb 38, 12-13).

Dal capitolo 38 al capitolo 41, Dio insegna a Giobbe le meraviglie del creato o lo costringe a dare questa risposta piena di significato: “Comprendo che puoi tutto e che nessuna cosa è impossibile per te… Io ti conoscevo per sentito dire, ma ora i miei occhi ti vedono” (Gb 42, 2,5).

Torniamo a Francesco d'Assisi. Ci sembra che il suo sincero elogio del creato e il suo riconoscimento dell'amore e della bontà del Creatore attraverso la sua creazione gli restituiscano il malato, il sofferente, l'esaurito, il piccolo, la forza e rianima la sua speranza. Secondo sant'Ignazio di Loyola, "L'uomo è creato per lodare, riverire e servire Dio nostro Signore, e così raggiungere la salvezza; le altre realtà di questo mondo sono create per l'uomo e per aiutarlo a conseguire il fine per cui è creato…”(ES, 23). Ci fa capire che è difficile comprendere la bellezza e la profondità di Laudato Si’ se non integriamo la dimensione della sofferenza nel nostro pellegrinaggio terreno. Francesco d'Assisi elogia la creazione divina perché ha davvero preso coscienza del fatto che quello che vede gli racconta che nonostante tutto c'è motivo di lodare. Cos'altro, se non la stessa Creazione, con lo splendore del cielo stellato e la magnificenza della terra fertile, questa creazione che, un giorno, partendo dal Nulla, ha fatto accadere il Tutto? Esprimendo lode, vede l'intero processo dell'avvento, una donazione totale alla quale c'è motivo di esprimere tutta la sua gratitudine. Riconosce che miracolosamente l'Essere, e che grazie a questo primo fatto, altrettanto miracolosamente, anche lui, il minuscolo, lo è. Lodando, si immerge nell'infinito, nell’Aperto. Sa di essere parte di un'immensa avventura in divenire, quella della vita, con tutto ciò che comporta di sfide e passioni, di dolori e gioie, di corse verso l'abisso e di elevazione verso la trascendenza[2].

Il nostro modo di pensare è stato introdotto dall'esperienza della malattia di mio fratello. Circostanza drammatica che ha avuto lieto fine grazie al guaritore che amava il creato. Questo ci ha permesso di capire che si poteva contare sul creato per far durare la Vita e, soprattutto, per celebrarla. È questo rapporto con il creato di cui mi devo brevemente occupare.

2. Riverenza e rispetto come comportamento degno e giusto difronte al creato

L'atteggiamento di riverenza e rispetto assoluto del signor Ubeme, il guaritore di mio fratello minore, non ha smesso di impressionarmi. Le parole purtroppo non sono in grado di esprimere con la forza necessaria questo atteggiamento che ha rivelato il misterioso rapporto tra lui e l'albero. La lettura e la meditazione del Cantico delle Creature di Francesco d'Assisi aiutano a capire meglio il misterioso rapporto dell'uomo con il creato. Il sole diventa fratello, perché ci dà il giorno, la luce simboleggia l'Altissimo; la luna diventa sorella, perché ci gratifica, insieme con le stelle, la chiarezza, la bellezza ... Sappiamo quanta luce e bellezza sono in grado di guarire e rafforzare la vita. La salvaguardia della casa comune dipende dal nostro atteggiamento di fronte agli elementi di questa casa comune. Se rispettiamo il creato, rispettiamo anche l'uomo a cui il Creatore l'ha affidato.

3. Mistica ecologica: il concorso di svariati elementi della reazione come condizione per la salvaguardia della nostra casa comune

La malattia di mio fratello ha richiesto un passo senza precedenti da parte della nostra famiglia. Abbiamo avuto bisogno di un concorso di vari interventi per realizzare il nostro desiderio di vedere mio fratello minore recuperare la sua salute. Eravamo circondati da amici, uno dei quali suggerì a mio padre di rivolgersi a un dottore tradizionale che si è affidato a un albero della foresta con cui è entrato in contatto. Gli ha parlato evocando gli antenati, o meglio ha parlato al creatore sia dell'albero sia degli antenati. Da questo concorso di elementi, la nostra famiglia ha trovato pace e gioia.

Questa esperienza, al contempo triste e gioiosa, ha fatto sì che mi rendessi conto delle sfide che l’Africa dovrà raccogliere di cui parlerò nel prossimo punto:

4. Le sfide della Compagnia in Africa

a. Salvare il sapere ancestrale (indigeno)

Uno degli obiettivi generali del Centre de Recherche et de Communication en Développement durable (CERED) di cui sono direttore è quello di riunire, codificare e validare o invalidare gli antichi saperi africani.

I miei contatti con gli ambienti contadini mi hanno rivelato non solo la ricchezza della saggezza ancestrale, ma anche il rischio di perderla. Esiste una conoscenza vera e ricca che chi ci ha preceduto ha nei secoli ha accumulato. Questa conoscenza è stata trasmessa di generazione in generazione soprattutto per via orale (miti e storie). Amadou Hampâté Bân, celebre scrittore africano, ha scritto: "In Africa, ogni vecchio che muore è una biblioteca che brucia". La generazione di vecchi saggi africani sta scomparendo. È urgente condurre ricerche sulla saggezza africana per condividerla, in particolare con la scrittura, sul mondo e le generazioni future. Le aree che potrebbero essere oggetto di tali ricerche scientifiche sono: piante medicinali, arte, iniziazioni tradizionali e la loro pedagogia dell'apprendimento, ecc.

b. Istruzione e formazione dei giovani nell’era dei social network

Un'altra sfida è l'istruzione e la formazione dei giovani nell'era dei social network e della globalizzazione. Pur essendo uno strumento importante per la comunicazione e le relazioni interpersonali, i social network sfidano il modo in cui educhiamo e formiamo giovani religiosi e altri giovani al senso di responsabilità, discrezione, pazienza e lavoro riflessivo. Sfidano anche gli adulti che, volenti o nolenti, si trovano di fronte alla loro onnipresenza. Tutto sembra quasi istantaneo. Poco tempo e poca importanza vengono dedicati alla riflessione. Gli eventi si susseguono e condividono così rapidamente che dobbiamo inventare altri strumenti di analisi di tale dinamismo.

c. La sfida di educare con la testimonianza

I giovani non hanno più bisogno di parlare. Talvolta relativizzano l'autorità che pretende di educarli e formarli attraverso la parola. Vogliono seguire chi parla con atti concreti e non con le leggi che a volte non hanno presa sulla realtà che vivono.

d. La sfida ecologica

La Repubblica Democratica del Congo, il mio paese, è uno dei polmoni della biodiversità menzionati da Papa Francesco nella sua enciclica LAUDATO SI’. Questa enciclica papale ci chiama in causa. Come evitare lo spreco delle nostre risorse come l’acqua o l’elettricità? Come utilizzare le energie rinnovabili in un contesto di povertà? Come educare concretamente a salvaguardare la nostra casa comune in un contesto di ingiustizia in cui chi che decide il futuro del mondo è allo stesso tempo chi distrugge, per interessi a volte egoistici, questa stessa casa comune? Come possiamo rendere chi pensa di essere vittima consapevole di avere anche una parte di responsabilità nella distruzione della nostra casa comune e che deve contribuire alla sua salvaguardia?

Queste 4 sfide si compenetrano. Distinguerle non è separarle. Dobbiamo trovare un filo comune che mostri la loro intrinseca unità.

Conclusioni

La grave malattia di mio fratello minore e la sua guarigione hanno dato il via al mio modo di pensare. Una situazione triste, persino drammatica, ci ha dato alcune lezioni sulla natura del nostro rapporto con il creato e il suo Creatore. L'atteggiamento del signor Ubeme, il nostro guaritore, non è diverso da quello di uno degli amanti della creazione che l'umanità ha conosciuto: Francesco d'Assisi. La chiamata di Papa Francesco per la salvaguardia della nostra casa comune comporta l'adozione di un atteggiamento di rispetto e riverenza di fronte alla creazione la cui missione è proteggere le nostre vite e quelle di tutta l'umanità. Solo il creatore del cielo e della terra è in grado di concederci questa grazia.

Originale francese
Traduzione Simonetta Russo

[1] François Cheng, Assise, une rencontre inattendue [Assisi, un incontro inaspettato], Paris, Albin Michel, 2012, p. 30.

[2] François Cheng, Assise, une rencontre inattendue, p. 34.